Izum kotača u ljudskoj je povijesti označio veliku prekretnicu i civilizacijski iskorak u načinu kretanja i putovanja, no najstarije prijevozno sredstvo koje su upotrebljavali ljudi bio je čamac. Prve napredne ljudske civilizacije koje su nastale uz velike rijeke uvelike su ovisile o upotrebi čamca i vještini veslanja. Najstarije do sada pronađeno veslo staro je oko 10 000 godina što je oko 5 000 godina više od najstarijeg kotača.
Uloga čamca bila je presudna i u stvaranju trajnijih ljudskih naselja uz rijeku Dravu. U najranijim vremenima ljudskog naseljavanja korištenje čamca povezano je s prirodnim okolišem prvih stanovnika i njihovim potrebama. Teren uz rijeku Dravu bio je nepristupačan i močvaran, ali su se u njemu izdvajali ocjeditiji i reljefno neznatno viši dijelovi, često zvani i grede do kojih se moglo doći samo čamcem. U takvim okolnostima nastala su mnoga naselja, pa tako i Novo Virje. Tradicija i vještina veslanja i gradnje čamaca na području Novoga Virja starija je od korištenja kotača kola ili bicikla. Prvi Novovirovci, virovski konađari, najprije su bili pješaci i veslači, a tek onda vozači u punom smislu riječi. Čamac ili čon koristio se za ribolov, prijevoz ljudi i stoke te ostale robe, za odlazak u zlatarenje, lov na trupce, ali i za osvajanja novih pašnjaka u procesu stvaranja konaka. Promjenama u načinu života, regulacijom toka rijeke Drave, izgradnjom nasipa i prelaskom na intenzivnu poljoprivrednu proizvodnju čamac gubi svoje izvorno egzistencijalno značenje i postaje rijetko viđen predmet. Danas se na području Novog Virja može vidjeti desetak drvenih dravskih čamaca koji se koriste uglavnom za odlazak u lov, ribolov i kratke izlete, a većinom su pokretani snagom motora.
Udruga za očuvanje kulturne i prirodne baštine Novoga Virja „Konak“ prepoznala je vrijednost i značenje čona u identitetu žitelja Novoga Virja te je 2009. godine po prvi put organizirala natjecanje u vožnji autohtonih drvenih čamaca na drvena vesla pod nazivom Dravsko veslo. Cilj je tog jednodnevnog događanja očuvati tradiciju veslanja i čamaca te prenijeti znanje i vještinu veslanja na mlađe naraštaje. Kroz 11 godina održavanja tog događanja izmijenilo se više od 300 veslača i veslačica, a nekadašnji klinci „z dravskoga brega“ rukavca kod Čarde, koji su za vrijeme održavanja prvog Dravskog vesla bili navijači svojih roditelja, postali su osvajači natjecanja u veslanju. Time je ta pomalo zaboravljena i izumrla životno važna vještina dobila novu vrijednost i priliku da ponovno postane neizostavni dio identiteta žitelja uz rijeku Dravu gdje po svojoj prirodi i pripada.
Uz razvoj vještine veslanja, razvija se i gastronomska ponuda, izložbeni prostor ispunjavaju različiti izlagači svojim likovnim uradcima ili proizvodima s OPG-ova, događanje pomno prate profesionalni i amaterski fotografi i snimatelji, lokalni mediji, a samo događanje postaje predmet ciljanih posjeta izletnika iz sve šireg geografskog prostora.
I nakon 11. održanog Dravskog vesla vrlo se lako nalaze razlozi za zadovoljstvo. Odaziv je domaćih veslača iz Novog Virja i bliže okolice dobar i to su veslači koji održavaju taj događaj. Pojavljuju se nove ekipe iz šireg područja, koje daju svježinu i novu draž natjecanju, izlagači se vrlo rado odazivaju na pozive za izlaganje, u organizaciji sudjeluju brojni pojedinci i kolektivi poput Šumarije Repaš, lokalni poduzetnici sudjeluju u donacijama nagrada, a cijelo je događanje popraćeno i nastupom domaćeg tamburaškog sastava. Na ovogodišnjem Dravskom veslu sudjelovalo je 8 muških ekipa. Treće je mjesto osvojila ekipa Dravskih gusara u kojoj su veslali Igor Babec i Marko Radman, drugo je mjesto osvojila ekipa pod nazivom Lako ćemo za koju su nastupali Nikola Parag i Zdravko Vujčić, dok je osvajač ovogodišnjeg Dravskog vesla postala ekipa Kumova za koju su nastupali veslači Goran Žufika i Vjekoslav Kopričanec. Ista je ekipa ostvarila i najbolje vrijeme tijekom natjecanja te je stazu u dužini od 100 metara s okretom nakon 50 metara prošla za 1 minutu i 9 sekundi. Osvajači prvog mjesta osvojili su zlatne medalje i nagradu darovni bon od 100 kuna iskoristiv u poduzeću Stara Drava u Novom Virju, koje je i osiguralo spomenutu nagradu. Drugo je mjesto nagrađeno darovnim bonom od 100 kuna osiguranim od knjižare K. Ž. M. iz Novoga Virja, a treće je mjesto nagrađeno brončanom medaljom i medom koje je osigurao OPG Dokuša Franje iz Ferdinandovca.
Čestitke idu svim natjecateljima na sudjelovanju i uloženom trudu, zahvale članovima udruge Konak na organizaciji te poziv svim veslačima i veslačicama za sudjelovanjem iduće godine.
Krešimir Šadek, predsjednik Udruge za očuvanje kulturne i prirodne baštine Novoga Virja“Konak“
